在一个为期3天的研讨会上，行星学家支撑将火成岩着陆方位设为美国宇航局（NASA）下一代火星车使命的高优先级方针。该使命计划于2020年发动。这架耗资15亿美元的火星车是“猎奇”号的近似仿制版别，在终究回来地球时，将搜集大约30个岩石和土壤样本。

  不过，到会火星2020着陆方位研讨会的研究人员着重，这个着陆地址排名仅为初始计划，其他地址仍在考虑中。可是该挑选阐明晰科学家期望从着陆地址寻觅的东西坐落名单顶端的是：多样性。科学家期望取得许多不一样的岩石，尤其是包含火星地质前史头绪的火山岩。

  “这些样本将成为一份遗产，并将呈现出它们的终身。”着陆地址辅导委员会联合主席、史密森学会行星科学家John Grant说，“这有时机让单次使命变得更大。”

  当然，寻觅火星生命仍然是重要使命。研究人员将研讨会的许多时刻花在了议论哪些水环境将供给保存约40亿年前的生物痕迹的最佳时机。科学家以为，那时的火星比现在更湿润、温暖以及适合生命生计。可是，会议现场的近百位科学家也意识到，2020火星车需求搜集各种不同的样本，并判别将它们带回家的危险和价值。

  这儿，火山岩是要点，由于科学家能使用放射性同位素时代确认技能判别火星外表的时代。此外，这些岩石的化学成分也能协助人们瞥见火星地幔和前期进化状况。

  在研讨会结束时，与会者对研究人员供给的近30个候选地址进行了非正式投票，依照科学价值的高、中、低对这些地址进行摆放。排在最前列的是一个名为东北大流沙地带的当地，该地势坐落伊西底斯盆地边际，残留了火星最大最陈旧的小行星碰击坑之一