2002年的一天，浙江省遂昌县，许爱东是一名普通的银行职员，她的风湿病犯了，胳膊隐隐作痛，严重的时候连胳膊都抬不起来，上不了班，也做不了饭，有些时候只能躺在床上。一个朋友送给她一床竹炭床垫和几个炭包，说能治好她的病。她根本就不相信，但是看是好朋友送的，就想姑且来试用一下。竹炭这样的一个东西，在20年前还很少有人听过，更别说用过，风湿病这么多年了，怎会是用这样的一个东西就能好呢？但是谁知，用了一段时间以后，她的病果然好转了。

  这不得不让她对竹炭产生疑问，经过了解，她还对不起眼的竹炭制品产生了浓厚的兴趣，她琢磨着，“这竹炭能治好我，应该也能治好很多像我一样的人，假如真是如此，那么大家不就不用忍受疼痛了吗”？

  她敏锐地感觉到这是个巨大商机。她考察后发现，竹炭货源充足，却没有一家专卖竹炭的商店，全国也是如此，朋友送给她的是朋友家简单加工后自用的，并没有对外销售。经过进一步研究，她了解到，竹炭在我国历史悠远长久，所拥有的净化、药用、保健等功效已被证实，于是她准备辞职，专做竹炭生意。

  但是在银行工作是很多人所羡慕的工作，她毫不意外地遭到了家人的反对，“这是十足的冷门，都没人做，你为何需要趟浑水?”

  “我准备自己试一试，正因为没有人做，所以我要做。你们也看到了，她确实对我的病情有帮助”。家里人被她一顿说服，竟是无奈地同意了她。

  2002年3月份许爱东在杭州开了一家名为“卖炭翁”的竹炭专营店。满腔热情的她，刚开始生意却非常惨淡，顾客们觉得新鲜，但是谁也不了解这个新玩意儿，也不懂产品的作用，所以看的多买的少。一段时间后，许爱东有些支撑不住了，开始重新审视自己所从事的行业。

  经过思考，她依然看好竹炭未来市场发展的潜力，但是决定改变一下思路，重选店址。她投资了8万元，在杭州著名的商业文化街河坊街租了门市，希望能够通过人流量带来生意的转机，可不幸的是，“非典”来临整条街道又是一片萧条。家人和朋友都劝她，不如先不要干了，这样会少亏一点，但坚定的她因为对产品的了解和信心，还是坚持了下来。

  这一次许爱东开始改善产品性能，取用优质的高山毛竹，制出品质上乘的天然竹炭，研发出10大系列，近300多个品种，被褥、鞋垫等应有尽有，还制成了具有民族特色的花布包装、礼盒。

  开始正常营业的第一天，许爱东的收入就超过3000元，远超了过去1个月的收入。后来竹炭生意慢慢的变好，她开始在家乡以外的城市开店，2003年8月，她在湖南开设分店，开办了竹炭加工厂，进行产品深加工。2006年创办了“卖炭翁”品牌，开启了竹炭产业化运营。现在的“卖炭翁”拥有全国1400多家直营店和加盟店，建起了2000平米的厂房，建设了配送中心，加盟商们也跟着她生意做得热火朝天，为上万人提供了工作岗位，还被评为“竹炭业的缔造者”、“优秀企业家代表”。

  一个曾经无人知晓的冷门，被许爱东做成了大生意。只要有需求，就会有市场，只要有市场，就有赚钱的机遇。有时候自己的需求也可以发展成为大市场、大机遇。