据美国《群众机械》月刊网站9月25日报导，西兰大陆从前具有成为地球上第八大洲的光亮远景。的确如此——直至大约95%的部分沉入海底。

  尽管西兰大陆大多数当地或许永久都不或许有居民，至少不会有生活在陆地上的居民，但它现在已不再奥秘。研讨人员最近进行了对西兰大陆北部三分之二区域的测绘，完成了这个近200万平方英里(约合510万平方公里)水下大陆的材料存档。

  据报导，在《地质结构学》杂志刊登的一项研讨中，新西兰地质与核科学研讨所的研讨人员记录了从费尔韦里奇到珊瑚海打捞岩石样本的进程，他们的意图是剖析岩石的化学特征并了解西兰大陆的水下构成。

  西兰大陆的前史与几亿年前崩溃的陈旧冈瓦纳超级大陆紧密联系在一起。西兰大陆后来也崩溃了，依据最新理论，那是在约8000万年前。但与相邻的澳大利亚或南极洲很大一部分区域不同，西兰大陆大部分沉入水下，只剩一小部分。许多地质学家以为，这一小部分仍应被称为第八大洲。

  新西兰是西兰大陆最易辨认的水上部分，邻近还有其他一些岛屿也是这个有争议的潜在大洲的组成部分。

  报导称，由尼克·莫蒂默领导的这项最新研讨发掘了北部三分之二的水下区域，捞起了来自多个时期的砾石和卵石状砂岩、细粒砂岩、泥岩、生物碎屑灰岩和玄武岩熔岩。研讨人员写道，经过测定这些岩石的时代并解读磁反常，他们得以制作出西兰大陆北部区域首要地质单元的地图。他们说：“这项作业完成了对整个西兰大陆的近海地质测绘。”

  研讨人员发现了来自白垩纪晚期约有9500万年前史的砂岩，还有来自1.3亿年前白垩纪前期的花岗岩和火山卵石混合物。玄武岩的时代更新一些——它们大约有4000万年的前史，来自始新世。

  在制作地图之外，研讨报告称，西兰大陆和西南极洲的内部变形都标明，拉伸导致板块呈现了爬升式的开裂，使海水进入，形成了塔斯曼海。然后，在数百万年后，更远的南极洲别离部分持续拉伸西兰大陆的地壳，直到它薄到决裂，然后决议了西兰大陆首要坐落水下的命运。这与盛行的走滑开裂理论相悖。

  据“注重科学”网站报导，研讨小组以为，拉伸方向的改变最大可达65度，这或许使大陆大范围变薄。

  正如新西兰科学家所说的那样，我们不可以只是由于西兰大陆首要坐落水下，就不把它算作一个严重地质奇观。